水流冲刷、雨水侵蚀以及船行波的拍击,对运河岸坡都将产生破坏作用,因而必须对岩坡进行保护。船行波是使运河岸坡破坏的主要动力。一般运河两岸均需要护坡,工程量很大。船行波是由于水体受到行驶中的船体挤压,流速发生变化而形成的波浪。船行波传到岸边时,波浪沿岸坡爬升,使岸坡受到很大的动水压力作用而可能导致坍塌破坏。一般运河的护坡范围应根据运河中的水位变化幅度和船行波的波高确定。
运河上的建筑物一般有:①克服集中水位落差的船闸和升船机等通航建筑物。②用以解决运河水源不足时的供水建筑物。③运河担负洪和排灌任务时的泄水建筑物和输水建筑物。④码头⑤桥梁。⑥与天然河道的交叉建筑物,如渡槽和隧道等。
常采用的护坡形式有:①抛石和砌石护坡。②混凝土和钢筋混凝土护坡。③土工织物护坡。④沥青和沥青混凝土护坡。 ⑤垂直岸壁等。