乌兹别克斯坦作为中亚五国之一，地理位置居中，是中亚的贸易中转枢纽。但受制于互联互通基础设施不完善，乌兹别克斯坦通往第三国的运输成本相比邻国普遍较高，在一定程度上制约了乌国外向型经济发展。近年来，借助于中哈连云港物流合作基地和上合物流园的投用，越来越多的进出口贸易商选择利用中欧班列将乌优质棉纱、甘草和皮革送入中国，并经由连云港发往日本、韩国和东南亚等国。
“中国市场吸引力巨大，这几年中亚与中国的交通物流方式在不断完善，给我们双方的贸易带来了巨大便利。”乌兹别克斯坦一家纺织企业的销售代表扎法尔说，企业出口货物不再选择火车绕道俄罗斯进入中国，而是搭乘连云港中欧班列经新疆口岸到中国，运输时间大幅缩短，运费成本相应降低。
如今，一列列被比喻为“钢铁驼队”的中欧班列成为乌兹别克斯坦与中国贸易互通的重要桥梁。去年8月，中欧班列“江苏号”无锡—连云港—乌兹别克斯坦班列，每一趟货运能节省3至5天时间。今年，随着疫情政策的放开，中乌两国国际运输合作空间巨大。正是看准了这一市场潜力，乌铁集在与连云港港巩固现有合作的基础上，意欲扩大合作范畴，寻求更深层次的合作。
乌铁集管委会副主席扎巴洛夫表示，目前乌兹别克斯坦正在加快基础设施建设，大化深挖国家过境运输潜能，乌方同意协调图定班列落地，提高中欧班列运力。他对乌兹别克斯坦区域物流中心建设充满信心，对与连云港港未来的战略项目合作充满期待。